●「ドライアイ」とは？
●症状
●原因
●治療
●予防や日常の注意点
●ドライアイと視力
●ドライアイと洗眼
「ドライアイ」とは？
涙の減少・変化によって、目の表面、角膜や結膜の健康が損なわれる状態を「ドライアイ」といいます。おおまかにいえば「目が乾く」が代表ですが、その病態は実はとても複雑です。涙の分泌が減って涙が不足する、涙の蒸発が増えて目が乾く、涙の安定性がわるくなる。これらにより、角膜や結膜の表面が肌荒れのような状態となり、目の不快感、疲れなどの症状があらわれます。また、その痛みや刺激によって涙がポロポロとたくさん出てしまう「ウエットタイプのドライアイ」などもあります。
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症状
「眼が乾く」と感じる人は意外に少なく、はじめは、なんとなく目に違和感がある、目が疲れる、というような不定愁訴としてあらわれます。目がゴロゴロする、目が重い、目がショボショボする、目が熱を持ったような感じ、目が開き辛い、目がしみる、ヒリヒリする、などのほか、目の充血、白っぽい目やにが出る、朝目が開かない、午後になると目がかすむ、視力はいいのになんとなく見辛い、など、さまざまな症状がでます。悪化してくると、目の表面が痛い、目が開けていられない、などから、頭が痛い、頭が重い、肩が凝る、気分が悪いなど、いわゆるVDT症候群に発展する場合もあります。
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原因
原因は複合的と考えられています。現代人は涙が減少傾向にある、という報告もありますが、この原因は不明です。それに加えて、現代社会は涙を乾かす要因に満ちていることがあげられます。パソコンやテレビ、ケータイ画面などのモニターを見続ける生活により、まばたきが減少して涙が乾きやすくなります。室内の冷暖房などの空調により室内が乾燥しがち。また、涙の分泌は副交感神経(リラックスしたとき)に支配されており、交感神経優位(緊張時)には減少することが考えられます。ストレスの多い現代社会、さらに夜型の生活など、ライフスタイルの関与も指摘されています。加齢とともに涙量の減少や、安定性の低下なども報告されています。
近年、コンタクトレンズユーザーが増えていますが、コンタクトレンズの長時間・長期使用により、目の表面が荒れるなど涙の安定性が損なわれ、ドライアイを発症する例や、レーシックなどの目の手術後に、ドライアイを発症する例も報告されています。
また、シェーグレン症候群などの自己免疫疾患や、スティーブンスジョンソン症候群などの病気により涙がほとんどでない重篤なドライアイもあります。
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治療
症状を感じたら、眼科で検査を受けましょう。涙の量を量るシルマーテストや、涙の安定性、目の表面の角膜や結膜の状態をみます。保湿のための点眼(ヒアルロン酸入りの点眼など)のほか、近年では「涙点プラグ」いう治療が保険適応となり、一般的になりつつあります。これは、涙の排出口となる目頭の涙点を小さなシリコーン製の栓でふさぐことで、涙を貯める治療です。目薬には涙と同様の成分は含まれませんので、自分の涙を貯めることは涙が減少しているタイプのドライアイには有効です。涙の安定性がわるい例でも、涙点プラグで一時的に涙を貯めることで安定性が改善されることもあります。
重篤なドライアイでは、自分の血液を採取してその血清を点眼する「血清点眼」の治療が行われる場合があります。
また、目を遠赤外線などであたためる「目の温熱療法」や、涙の蒸発を防ぐ保護メガネの使用も有効な場合があります。これらの治療で症状の多くは改善することが可能です。
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予防や日常の注意点
ドライアイの多くは、VDTの長時間使用などのライフスタイルが影響していることが多いので、日々の注意でドライアイにならない、悪化させないことが大切です。以下に、その注意点をあげましょう。
１．パソコン作業などで画面に向かう時は、まばたきを意識的に増やします。
長時間のデスクワークに携わる人は、１時間に15分はコピーなどほかの作業を交えて体を動かしたり、休憩を交えるようにしましょう。
２．画面に照明や窓の光が映り込むと、画面が見づらくなり、凝視(まばたきをせずにじっと見つめること)が起きます。また、文字が小さくても同様です。見やすい画面で作業しましょう。
３．空調の風が顔にあたると、目はすぐ乾いてしまいますので、仕事環境にも配慮しましょう。室内が乾燥している場合は加湿器を置くなど、適度な湿度に注意しましょう。
４．目が疲れたら、蒸しタオルをまぶたの上にのせて５分ほど休憩しましょう。
５．午後や夕方になると目の調子が悪くなる、という人はドライアイの可能性が大です。ドライアイに詳しい眼科で検査を受け、早期の対処で悪化させないようにしましょう。
６．コンタクトレンズを使用していて、目がゴロゴロする、充血する、などの症状が出る場合は、ドライアイの可能性が大です。そのような状態でコンタクトレンズを月か居続けることはさらに病状を悪化させることになります。コンタクトレンズの使用は中止する、または違和感が出ない程度の短時間使用にして、メガネと併用しましょう。メガネを使用したくない場合は、レーシック等の手術でコンタクトレンズを不要にする治療も選択肢となります。
７．市販の点眼薬や洗浄液の乱用は、その時は快適に感じても、かえって症状を悪化させることが多々あります。点眼薬に含まれる防腐剤や刺激物の副作用のほか、貴重な自分の涙を洗い流してしまうことになります。眼科で適切な指導と治療を受け、自分の涙を増やすように心がけましょう。
８．ドライアイは、アレルギーなどを併発する場合も多くみられます。また、ドライアイだと思っていたら、違う病気であったという場合もあります。目の疲れや違和感を感じる時は、自己判断に頼らずに眼科を受診してください。
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ドライアイと視力
一般的なドライアイは、失明につながるような重篤な病気ではありません。そのため、軽く思われがちですが、悪化させるとVDT症候群のように、慢性の頭痛や肩こり、全身の倦怠感、はてはうつ症状に至るような場合もあります。
また、視力検査では1.5や1.0であっても、ドライアイにより実際に見えている視力が低下している場合があります。これを「実用視力の低下」といいます。とくに車の運転中などは危険が伴います。車の運転をされる人で、ドライアイのある人は注意が必要です。正しいドライアイのケアで、クリアな視力を保ちましょう。
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ドライアイと洗眼
涙には、目の表面に潤いを与えるほかに、酸素や栄養分を与えたり、老廃物や外界からの不要なゴミや侵入物を洗い流す役目があります。涙が足らないと、この洗い流す力も低下します。それにより、アレルギーや炎症が起きやすくなります。
市販の洗浄液には爽快感を与える成分の他、防腐剤が含まれています。また、カップ型で洗浄すると、目の周りの汚れを逆に目に入れてしまうことになります。
なので、ドライアイの人は、眼科で処方されるような防腐剤や刺激物の含まれていない目薬を用いて、洗い流すように洗眼することが適切です。
１ 上を向いて、清潔な手で上下のまぶたを開く。
２ 上から目薬を多めに点眼する。
３ 目を左右、上下に動かして、すべての箇所が点眼液で洗い流されるようにする。
４ ティッシュなどであふれた液をそっと吸い取る。
朝起きたとき、外出から帰ったとき、掃除をしたあとやほこりっぽい場所にいたあとなどに行うとよいでしょう。
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